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Le barre sono disponibili nelle seguenti dimensioni:
| Peso |
Dimensioni in mm |
| 100g |
50 x 37 x 8 |
| 250g |
65 x 30 x 18,5 |
| 500g |
85 x 45 x 19 |
| 1kg ampio |
104,5 x 60 x 22,5 |
| 1kg lungo |
155 x 35 x 26 |
Indio: un metallo tecnologico scintillante con un futuro brillante
Spesso definito un metallo tecnologico - e a giusto titolo - l'indio è un componente elementare di numerose conquiste della tecnologia delle comunicazioni e del futuro. Nella sua forma trattata quale ossido di indio e stagno, garantisce la funzionalità dei touch screen e degli schermi a cristalli liquidi (LCD), svolge un ruolo fondamentale per i diodi emettitori di luce ed è essenziale per l'uso delle celle solari e del fotovoltaico. Le molte proprietà positive di questo metallo argenteo scintillante sono controbilanciate da un solo fatto negativo: l'indio è raro e le sue riserve naturali sono limitate. Tuttavia, la sua domanda è in costante aumento, anche perché sta acquisendo un'importanza strategica per l'economia. È pertanto plausibile supporre che i prezzi dell'indio aumenteranno significativamente nel prossimo futuro - e che vale la pena investire fin da subito.
La scoperta: un monumento al materiale high-tech
Sono quasi sicuramente pochi i materiali high-tech a cui è stato conferito un monumento. L’indio è uno di questi. Una targa di bronzo sulla piazza del castello locale a Freiberg, in Sassonia, commemora i due chimici Ferdinand Reich e Theodor Hieronymus Richter, che scoprirono l'indio alla Bergakademie locale più di 150 anni fa sebbene in realtà stessero cercando il tallio. In un campione di sfalerite riscontrarono una linea di spettro sconosciuta, blu indaco - che in seguito diede il nome al materiale. I ricercatori riuscirono a isolare il metallo in diversi passaggi. Fu presentato per la prima volta al pubblico all'Esposizione Universale di Parigi nel 1867. A quel tempo l'indio aveva già il suo simbolo "In" e il numero atomico 49 nella tavola periodica degli elementi.
Indio raro: le limitate scorte globali
In forma elementare e pura l'indio si trova solo molto, molto raramente. La sua abbondanza nella crosta terrestre è quasi pari a quella dell'argento. I giacimenti di gran lunga più estesi sono legati ai minerali di zinco, specialmente alla sfalerite. In termini puramente teorici, le riserve globali sono stimate a 16.000 tonnellate. Teoricamente, perché solo 11.000 tonnellate possono essere estratte secondo i parametri economici. I giacimenti più estesi si trovano in Cina, Canada e Perù. Tuttavia, minerali contenenti indio vengono estratti anche in Australia e Brasile, in Russia e Giappone, in Sudafrica, negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei. L'indio viene solitamente estratto come classico sottoprodotto nella produzione di piombo e zinco. Attraverso un' estrazione multipla e un'ulteriore elettrolisi, è possibile ricavare un prodotto grezzo con un livello di purezza del 99,99%. Per il puro commercio globale - e per gli investimenti - l'indio viene solitamente fuso in barre.
Il tasso di riciclaggio è irrisorio
A causa delle scarse riserve naturali e della domanda in rapido aumento, l'indio è attualmente una delle materie prime più scarse del pianeta. Più del 70% a livello internazionale viene trasformato in ossido di indio-stagno. In questo processo, l'ossido di indio si lega quale complesso con una piccola quantità di ossido di stagno. Si forma un composto conduttivo e trasparente che è ad esempio alla base degli schermi LCD o dei diodi emettitori di luce. Può sembrare strano che il tasso di riciclaggio dell'indio a livello internazionale non sia nemmeno dell'uno per cento - anche se viene utilizzato principalmente in beni di consumo durevoli. Solo il Giappone ha previsto un sistema di riciclaggio efficiente per questo prezioso materiale.
Informazioni generali: le proprietà fisiche e chimiche dell'indio
L'indio è un metallo argenteo con un punto di fusione molto basso, pari a soli 156,60 gradi centigradi. Solo il mercurio, il gallio e i metalli alcalini presentano un livello inferiore. Questo metallo è anche molto soffice e ha una durezza in scala Mohs di solo 1,2. Pertanto, può essere facilmente tagliato, deformato o anche scalfito con un'unghia. Simile allo stagno, l'indio produce un caratteristico stridio acuto e intenso quando viene piegato. Al di sotto della cosiddetta temperatura critica di 3,41 Kelvin, l'indio presenta proprietà superconduttive. In forma liquida può bagnare permanentemente il vetro.
Poiché l'indio è un metallo comune, cerca di combinarsi con tutta una serie di non metalli ad alte temperature. Reagisce con il selenio e lo zolfo, l'azoto e l'idrogeno e anche il fosforo. A temperatura ambiente, invece, si comporta stabilmente anche all’aria. Questo perché forma un denso strato di ossido intorno a sé per prevenire l’ossidazione. Il suo meccanismo di protezione agisce in modo simile a quello dell'alluminio. L'indio non è solubile in acqua e nella maggior parte degli acidi organici, solo l'acido nitrico e solforico possono aggiungersi a questo soffice materiale.
Indio multi talento: per display, touch screen e celle solari
L'indio può essere utilizzato in molti modi diversi. Anche prima e poco dopo la seconda guerra mondiale veniva usato come elemento di lega nell'industria elettrica e nella costruzione di aerei per proteggere dalla corrosione. La sua sofficità e il basso punto di fusione rendono questo metallo ideale per la protezione termica nei sistemi di protezione antincendio e nei trasformatori. Tuttavia, l'indio ha intrapreso la sua avanzata trionfale con lo sviluppo della moderna tecnologia delle comunicazioni - che, a sua volta, è stata in parte resa possibile proprio da questo materiale versatile. Le lastre di vetro rivestite di indio-stagno costituiscono il fulcro della maggior parte dei display. L'ossido di indio e stagno funge da conduttore nei touch screen così come nei diodi emettitori di luce e nelle celle solari. Il fotovoltaico a film sottile raggiunge il più alto rendimento elettrico concepibile con indio, rame, gallio e diselenide. I nanofili realizzati in fosfuro di indio non sono solo efficaci negli interruttori ottici, ma anche nella tecnologia medica e in quella laser. L'indio è senza dubbio uno dei metalli tecnologici che avrà sempre più importanza in futuro.
Tossicologia e pericoli: l'indio compatto è sicuro
L'indio solido non è tossico o infiammabile. D'altra parte, quando è finemente separato, come una sorta di polverina, può facilmente infiammarsi e bruciare, al pari di molti altri metalli. Il fuoco non deve mai essere spento con l'acqua, poiché sussiste un forte pericolo di esplosione per via della formazione di idrogeno. In questo caso è necessario un estintore per metalli. Tuttavia, di solito non vi è necessità di macinare l'indio in polvere - un lingotto d'argento lucido può dare molta più soddisfazione.
